Eine treffende Definition des Wortes Burnout ist folgende: „...eine Erosion der Werte, der Würde, des Geistes und des Willens — eine Erosion der menschlichen Seele. Es ist ein Leiden, das sich schrittweise und ständig ausbreitet und Menschen in eine Abwärtsspirale zieht, aus der das Entkommen schwer ist“ (Maslach & Leiter, 1997).
Um möglichst lange konzentriert arbeiten zu können, nehmen manche Chirurgen bei wachsendem Leistungsdruck Psychopharmaka ein. Die Deutsche Gesellschaft für Chirurgie (DGCH) untersucht zurzeit die Lebensqualität von Chirurgen in Deutschland.
